世界难民日是联合国难民署(UNHCR)确定的一项纪念日。起初，它是非洲独有的纪念日(原名“非洲难民日”)，因为非洲历来是包容、庇护难民数量最多的地区。2000年12月，在联合国难民署倡导下，各国在联合国大会上一致通过一项特殊决议，这项决议的通过之时正是1951年《关于难民地位的公约》生效50周年，决议认为，为肯定和感谢非洲对难民一贯慷慨的态度，促进非洲团结，引起国际社会对难民问题的重视，可以将6月20日“非洲难民日”确定为“世界难民日”，这也正是此纪念日的意义所在。大会因此决定，今后的每年6月20日为世界难民日。
难民问题一直是国际社会的一大顽疾。为保证难民的基本权利，以及通过国际合作解决难民地位问题，早在1951年，联合国难民和无国籍人地位全权代表会议通过了《关于难民地位的公约》。由于，灾难、战争、民族及种族争端等使得难民问题日益严重。特别是从1993年到2003年这十年来，世界范围内爆发了80多起战争或冲突，造成了大规模的难民潮，难民数量一直高达2000多万人以上，1994年曾达到2742万人，其中，妇女和儿童占难民总数的80%，难民问题的日益严重引起了国际社会的巨大关注。从2001年起，把每年的6月20日定为“世界难民日”。联合国希望借此引起人们对难民问题的关注，并对难民为社会做出的贡献有所认识、尊重。2001年第一个“世界难民日”将主题定为“尊重”，即尊重难民作为人的存在。
“世界难民日”历届主题
2001年世界难民日主题：“尊重”，也是第一个“世界难民日”。
2002年世界难民日主题：“优先解决女难民问题”。
2003年世界难民日主题：“难民青年”。
2011年一儿童站在贫民窟临时搭建屋的选址旁(13张)
2004年世界难民日主题：“我想有个家：安全和有尊严地重新开始生活”。
2005年世界难民日主题：“勇气”。
2006年世界难民日主题：“希望”。
2007年世界难民日主题：(联合国难民署没有指定的主题)。
2008年世界难民日主题：“保护”。
2009年世界难民日主题：“活生生的人，活生生的需要”。
2012年黄昏时分，阿富汗难民剪影(24张)
2010年世界难民日主题：“家园”。
2011年世界难民日主题：“一个流浪家庭已经算太多”和“一个被剥夺希望的难民已经算太多”。
2012年世界难民日主题：“难民别无选择，你有”
2013年世界难民日主题：“用一分钟时间,支持一个难民家庭”。
