我国的康复医学卫生事业起源于八十年代中期，至今仅有二十多年的历史。而康复领域的高等医学本科教育更是起步较晚，2001年南京医科大学在全国率先设立康复治疗学本科专业。我国有6千万残疾人，约占总人口的5%。同时，我国人口老龄化进程正在加快，今年8月17日，国务院通过了《中国老龄事业发展“十二五”规划》，指出未来5年间，中国老年人口将从当前的1.78亿增加到2.21亿，比重也将上升到16%。各种脑血管病、心血管病、糖尿病等都需要进行康复治疗。
随着现代生活质量的提高和科技的发展，康复医学在现代医学中的地位日益提高，现代康复治疗技术也在飞速发展。人们对生活和生命质量的追求愈来愈高，对康复的期望愈来愈强。为此国家规定在各级医院必须设立康复医学科，满足人们对康复治疗的需要。根据有关部门预测我国康复治疗师的需求量至少为30～40万人，而目前从业人员只有2万名左右。康复治疗专业人才的匮乏已经严重制约了我国康复事业的发展，而受过正规专业培训的高级康复医疗技术人才更是大受欢迎。近年来, 康复医学在我国快速发展，每年经正规培训毕业的本科专业康复治疗师供不应求，因此目前康复治疗技术专业毕业生就业前景十分乐观。
中国康复中心院长李建军指出，目前全国各类康复技术人员不到2万人，其中，专业康复治疗师只有5000多人，我国每年培养的康复治疗师人数仅为700人。据估计，到，中国至少需要35万康复技术人才。按现在的速度估算，大约需要500年才能完成培养任务。今年4月，卫生部明确指出二级及以上综合医院应当按照《综合医院康复医学科基本标准》独立设置科室开展康复医疗服务。康复治疗学专业社会需求之多、市场之大，可想而知。它已成为当今中国医学领域本科最好就业的专业之一。
