在《史记?秦始皇本记》中，称三皇分别为天皇、地皇、泰皇，但是在《史记?补三皇本记》中，泰皇又变成了人皇。
而在《尚书大传》中所记载的三皇与《史记》有着很大的出入。《尚书大传》认为，三皇应是燧人、伏羲与神农，说起来这三位的故事我们都耳熟能详，其中燧人氏取火，其子伏羲氏发明了八卦，神农氏尝百草，三人均对华夏文明的发展作出了卓越的贡献。
人文始祖黄帝
但是在流传最为广泛的《三字经》中，却将神农换成了黄帝，这也就导致后来许多人认为，神农与伏羲本就是同一个人，只是年代久远，其历史早已不可考了。
若说三皇的版本众多，那么五帝相较起来就很是简单明了了。
人文始祖伏羲
东方天帝太昊伏羲，属神句芒；南方天帝炎帝神农，属神祝融；西方天帝少昊金天，属神蓐收；北方天帝颛顼（zhuan xu，都作一声）高阳，属神玄冥；中央天帝黄帝轩辕，属神后土。
颛顼 高阳氏
五帝，便是五方天帝，契合古人基本的地理观念。但是细致观察我们便可以发现，三皇与五帝中，伏羲、神农、黄帝三人的身份让人傻傻分不清楚。
象征着中华文明的方块字
其实，所谓的三皇五帝，并不是皇权与帝权的象征，他们大多出生于远古时期，在各方各面为华夏民族的繁衍与发展做出了不可磨灭的贡献，然后逐渐被世人所歌颂及神化。
所以三皇五帝具体是谁并不重要，重要的是我们炎黄子孙应该记住华夏先民所做出的贡献，记住源头，并念念不忘，这才是华夏能够经久不衰的原因。
