古城登封位于郑州、洛阳、平顶山三市结合部，以嵩山和少林寺闻名。
这里流动人口超过百万，一度黑社会横行，是河南恶性案件的重灾区，积案累累，百姓怨声载道，市公安局在全市30多个职能部门行风评议中多年列倒数第一。登封，还以居民“性剽悍，善诉讼”着称，是有名的上访城市。2001年4月就任登封市公安局长，是任长霞警察生涯中最大的一次考验。这一年她37岁。当时，同事们都怀疑，一个身单力薄的年轻女人，能够“玩得转”这座错综复杂的城市吗？然而，仅仅过了半个多月的时间，“任青天”的称谓已开始出现在了一些市民的口中。
5月27日《了望东方周刊》记者在登封市公安局门前，看到任长霞事迹展板前围聚着十几位老百姓。“任局长俺们见过，”从20里外的石道乡赶来的村民张秋娥告诉记者，“前年抓住‘砍刀帮’，开公判大会，会上看见了她，大家都说，这不是前些天老来村里转悠的那个兔毛贩子吗？”张秋娥说的是任长霞为人津津乐道的一次化装暗访：为了搜集30余人组成、强买强卖、敲诈勒索的“砍刀帮”的证据，女公安局长打扮成了收兔毛的乡下妇女前去侦查。不仅仅是破获“砍刀帮”了。就任不久，一封按满血手印的举报信，让盘踞白沙湖、草菅人命、横行乡里的王松进入任长霞的视线。曾致使7人丧命、百余人受伤的王松团伙，背景复杂、关系网密集。
一位当时跟踪王松案件的记者告诉《了望东方周刊》，那些天，任长霞显得很“神秘”，只见她的车在公安局大院进进出出，办公室的灯光一直亮到子夜。尽管市民的“口头文学”与资料记载略有不同，但公认的事实是，任长霞趁王松带着巨款大摇大摆走进她办公室游说时逮捕了他。王松的67名喽罗也无一漏网
