针对社会关注的“中国是否要延长义务教育年限”问题，教育部长袁贵仁10日明确表示，经过中央决策，“十三五”期间中国义务教育仍然为九年。
“义务教育是一个国家的基本教育制度安排，一个国家不可能同时存在几个义务教育的模式。”袁贵仁在当天举行的十二届全国人大四次会议记者会上说，中国不延长九年义务教育，但会重点把义务教育办得更好。
袁贵仁透露，对这一问题，在研究“十三五”规划纲要草案时，教育部曾组织专家进行了反复的论证测算，也征求了各界意见。他指出，“十三五”提出普及高中阶段教育，意味着国家已经明确中国的教育普及是十二年，就是说九年义务教育加三年高中阶段教育。此外，“十三五”学前教育毛入学率要从目前的75％达到2020年的85％；高等教育毛入学率从40％提高到50％。
“按照国际通常的说法，高等教育毛入学率15％以下叫精英化阶段，15％－50％叫大众化阶段，毛入学率50％以上叫普及化阶段。”袁贵仁说，从这一指标看，“十三五”期间我国义务教育仍是九年，但是教育普及率大大延伸了。
目前，我国实行九年义务教育免费。袁贵仁说，“十三五”将逐步推进中等职业教育免费。现在中等职业教育免费已达到90％，二十几个省份已全部实现中职免费，意味着中职免费全面完成为期不远。下一步将率先在普通高中建档立卡的家庭困难学生中免学杂费，说明我国尽管是九年义务教育，但高中阶段也会逐步实现免费教育。
袁贵仁表示，非常赞同一些地方根据自己实际情况对高中全部实行免费，甚至对学前一年也实行免费的做法。“学前和高中不是义务教育，但是我们正在延伸普及的年限和范围。”
