多管闲事的邻国
自从也门于1932年建国以来，沙特一直把该国视作其私家后院，并连续且必然地干预其内政。
然而，伊朗一直对也门兴趣不大。例如，在1962年，当阿卜杜拉·萨拉勒推翻穆塔瓦基利亚王国伊玛目穆罕默德·巴德尔，并建立共和国时，伊朗国王仅对也门保皇党提供了有限的资金支持。巴德尔像胡塞武装一样，属于扎伊迪派，该派于9世纪从什叶派中分离出来。扎伊迪派统治也门几百年，但在从1962至1970年的内战后变得越来越边缘化。此后，具有讽刺意味的是，伊朗伊斯兰革命使得扎伊迪派的处境更加困难。为了应对伊朗输出革命的努力，沙特悄悄地鼓励和资助瓦哈比派，但是一些极端暴力团体今天滥用它为其行为辩护。上世纪80年代和90年代，沙特花费了数十亿美元修建宗教学校，在也门和其他地方传播瓦哈比派。但世俗的也门政府依赖于沙特的财政慷慨，什么也没做。
上世纪80年代，扎伊迪派被边缘化，瓦哈比主义蔓延。在这种情况下，来自一个著名家族的侯赛因·巴德尔丁·胡塞决定做一些事情。在伊朗伊斯兰革命的鼓舞下，胡塞1986年去了伊朗。他是会见了某位伊朗高级领导人，还是得到了德黑兰的财政或者军事支持还不清楚。没有任何证据表明，他放弃了扎伊迪主义。然而，当胡塞回到也门，他的确接受了伊朗外交政策中的某些元素，即反对美国和以色列。他开始重振扎伊迪派，并在上世纪90年代当上议员。当他对政府的政策越来越不满时，他变得更加直言不讳和激进。最后，在21世纪的第一个10年，他成为一个以他本人命名的新运动的领导人。
胡塞运动很快发展成一个叛乱组织，给总统阿里·阿卜杜拉·萨利赫构成严重挑战。萨利赫是世俗派扎伊迪政客，以不择手段而著称。身为暴君的他决心铲除与沙特接壤的也门北部省份萨达的叛乱活动。萨利赫谴责胡塞武装谋求推翻他，并且实施分裂主义计划。胡塞武装则坚称，他们的目标是为扎伊迪派争取权力。近10年中，双方展开了残忍的战争，导致成千上万的人或死亡，或流离失所。
开战不久，胡塞就被也门政府军打死，但他生前领导的运动在其弟阿卜杜拉-马利克·胡塞接过帅印后继续蓬勃发展。2009年，政府和胡塞武装之间的冲突达到高潮，当时沙特空军加入了也门政府。这项联合行动并不成功，胡塞武装暂时攻占了沙特境内的2座村庄。当时，沙特据说开始减少部分边境地带的人口，因为当地人对扎伊迪派表现出一些同情。
