西安体育学院创建于1954年，坐落在古城西安小雁塔西侧，是新中国最早建立的6所体育院校之一，原隶属国家体育总局（国家体委），2001年实行中央与地方共建，以地方管理为主，现为陕西省人民政府与国家体育总局共建院校。
建院初期，贺龙元帅亲自为学院圈选校址并鼓励师生继承和发扬延安精神，艰苦创业，由此学院确立了“笃学重教、造就人才、服务体育、福佑人民”的办学宗旨。之后，国家体育总局（国家体委）历任主要领导人荣高棠、李梦华、伍绍祖、袁伟民、刘鹏等先后莅临学院指导工作，关怀和支持学院的建设与发展。经过几代西体人不懈努力和历史积淀，形成了“诚厚俭朴、勤奋刻苦、团结拼搏、求实创新、爱国荣校”的办学传统与特色，为国家培养造就了3万多名高素质体育人才。
学院现有本部、沣峪口两个校区。教职工819人，专职教师538人：其中教授67人，副教授162人；具有硕士学位以上的教师361人，占教师总数的67%；具有博士学位61人，占教师总数的11.3%；具有陕西省突出贡献专家、国家体育总局优秀中青年学术技术带头人、陕西省教学名师等荣誉称号的专家学者5人；硕士生导师68人。
学院面向全国招生，现有全日制在校生9417人，本科生8220人，硕士研究生597人。现有8个系（体育教育系、运动训练系、武术系、社会体育与休闲体育系、健康科学系、体育传媒系、体育艺术系、体育经济与体育管理系），2部（研究生部、思政部），1院（继续教育学院），1校（附属竞技体育运动学校）。
学院1957年开始招收体育学类专业本科生，现有18个本科专业（体育学类专业7个，非体育学类专业11个），涵盖了经、理、教、文、管、艺6个专业门类；拥有3个国家级特色专业建设点（体育教育、运动训练、运动人体科学），3个省级特色专业建设点（民族传统体育、表演、应用心理学），2个省级专业综合改革试点项目（体育教育、运动训练）；1门国家级精品课程（田径），12门省级精品课程（篮球、足球、体操，健美操、艺术体操、散打、武术套路、运动生理学、运动生物力学、体育经济、体育概论、学校体育学）；6个省级教学团队（田径、篮球、健美操、运动人体科学、社会体育、体操），2个省级实验教学示范中心（运动人体科学实验中心、计算机实验教学中心），4个省级人才培养模式创新试验区（运动康复促进、田径、体育艺术表演、武术表演（古典武艺））和1个省级校外实践教育基地。
学院拥有一流的教学、训练场馆，设有运动人体科学实验中心、新闻实验中心、语音实验中心、计算机实验中心；图书馆是西北地区体育科学文献信息中心，总藏书66余万册。校园网设备先进，贯通两个校区，布设了8500多个信息点。学院具有国家级社会体育指导员培训基地、国家高水平体育后备人才基地、国家跆拳道训练基地、国家健美操训练基地、国家柔道中高级教练员培训中心、中国地掷球培训中心、西北地区田径高水平人才培训中心等人才培养平台，迄今在国际和国内重大体育比赛中共获金牌328枚，为国家争了光，为陕西和学院添了彩。
学院1979年开始招收硕士研究生，1986年获批硕士培养单位，现拥有2个一级学科（体育学、心理学）硕士学位授权点和9个二级学科（体育教育训练学、运动人体科学、体育人文社会学、民族传统体育学、体育管理学、体育艺术学、实用心理学、运动医学、课程与教学论）硕士学位授权点，1个陕西省重点学科（体育学）建设点，2个陕西省普通高校哲学社会科学特色学科建设项目（西部体育与区域社会发展、民族民间传统体育文化），是体育专业硕士学位首批试点单位，2004年开始与上海体育学院等院校合作培养博士研究生。
学院现有国家体育总局体育社会科学重点研究基地、国家体育总局重点实验室-运动技术分析与技能评定、国家体育总局体育文化研究基地、陕西省高校体育法学研究基地等学科平台，在运动技术分析与技能评定、运动健康促进、体育产业及民族民间体育项目等研究领域已形成特色。近5年来，承担了国家哲学社会科学基金项目14项，国家自然科学基金项目1项，科技部软科学科研项目3项，科技部“十一五”科技支撑重点项目课题2项；省、部级课题82项，其中，社会科学基金研究课题48项，备战奥运会科研攻关课题11项，省科技厅科研攻关课题6项，自然科学研究项目17项等。
学院重视对外开放办学，积极开展对外合作与交流，先后与日本、美国、俄罗斯、加拿大、澳大利亚、新西兰、韩国等20多个国家和香港、澳门地区等30所大学及研究机构建立了校际关系和协作关系，加快了学院办学的国际化进程，扩大了国际影响。
