什么是企业文化?笔者认为：企业文化就是企业的价值主张和行为习惯。任何企业都有其价值主张，不论她成立时间长短。任何事物都有其发生发展的过程，企业文化伴随企业成长的全过程，虽然企业诞生之初没有行为习惯，但行为习惯始终都是价值主张培养的结果。企业成立之初也许只有愿景和使命，但在其成长过程中，一定会围绕价值主张产生一系列规章制度和行为习惯。就像我们不能拿一个成人所具备的体能智能来否定新生儿不是人一样，我们也不能用成熟企业的企业文化特征来否定新办企业没有企业文化。我认同这样的说法：企业文化就是企业生长的基因密码。只要是企业就一定有企业文化，不管它有无企业文化手册、不管它有无漂亮的宣传口号。企业的愿景和使命就是企业文化的胚芽，企业从她一诞生开始就注入了企业文化的基因，决定企业成长好坏快慢的就是文化基因。因此，我们说小企业也有企业文化。
有人认为企业文化建设是大企业的专利，小企业只需要考虑活下来就行了，哪里用得着考虑企业文化建设?这种企业做大了才需要企业文化的说法无疑是有害的。就像培养良好的习惯要从儿童抓起一样，优良的企业文化也要从企业小的时候开始培养。一个企业有好的愿景，创始人有感召力，能够聚集人才，能够吸引合作伙伴，就能够成长壮大。创业初期，企业往往没有成文的制度、没有规范的流程，吸引人的就是愿景和使命。如果创业者能够倡导积极健康的价值观，使正气张扬，压制消极和懒惰，这家企业就能迅速成长，反之，就很难长大。人们都认为创业初期企业管理主要靠老板的人格魅力和员工自觉性，殊不知，这就是企业文化。如果这种积极健康的企业文化得以传承或发扬光大，企业就能茁壮成长，如果遭遇破坏，企业就只能徘徊不前或夭折。那种企业做大了才需要建设企业文化的观点完全无视企业成长法则，只能说是一种主观臆断。
小企业如何建设企业文化呢?
既然企业文化是伴随企业一起丰富和发展的，那么，我们遵循企业发展的阶段来建设企业文化就能相得益彰。
在创业初期，鲜明地提出企业的价值主张就是企业文化建设。企业倡导什么、反对什么，鼓励什么行为、讨厌什么举动，言简意赅地归纳几条即可，即规定自己企业的“三大纪律八项注意”。
在成长早期阶段，企业可以围绕核心价值主张，组织全体员工分别提出具体主张，如企业人才观、顾客观、合作观、安全观、环境观、时间观、学习观等等，可以号召员工自己撰写，也可以让员工搜集提交。企业汇总之后，分门别类，再组织全员评选。凡被全员一致认可的主张，即可纳入企业价值观念体系。再组织员工就自己感兴趣或有见解的观点写文章，或提供践行好的标杆人物事迹，在企业内部掀起一场学习宣讲企业价值主张活动，最好每一条价值主张都能找到代表人物。企业文化建设最忌说一套、做一套。必须说到做到。做不到就不要说。
在发展壮大阶段，一是丰富企业价值观念体系，二是丰富标杆人物事迹或典型案例，让企业文化建设有血有肉。最好每一条主张都有自己企业的故事。让企业内外都能感受到本企业文化的魅力和影响力，我们所宣传的，就是我们所做的;我们所做的，就是我们所主张的。积极健康的文化氛围、团结奋进的向上精神能够感染企业的每个人，企业文化成了企业发展不可或缺的力量。这个阶段的企业文化就是成熟的企业文化。
很显然，小企业一开始就搞企业文化手册是不合时宜的。只有当企业文化内涵相当丰富，标杆众多、榜样无数，这才可以考虑汇编成册。小企业建设企业文化循序渐进即可。
